UML是一个通用的、标准的建模语言，对任何有静态结构、 动态行为的系统都可用来建模。但是UML不是标准的开发过程， 也不是标准的面向对象开发方法。这是因为软件开发过程在很大程度上依赖于问题域、实现技术和开发小组， 不同的应用、不同的开发人员的开发过程有很大的差异， 这使得开发方法的标准化工作很难进行。因此，把开发过程从开发方法中抽取出来，剩下的表示手段和代表语义完全可以实现标准化。表示手段和代表语义组合在一起，即为建模语言。